Depuis des milliers d’années, la tradition bouddhiste a développé des méthodes qui aident les gens à devenir plus conscients, plus aimants et plus sages. Le système de pratique bouddhiste conduit d’abord à une meilleure connaissance de soi et donne ensuite au praticien des outils pour mettre en œuvre les changements nécessaires et mieux exploiter son propre potentiel. En fin de compte, cependant, il vise l’expérience que les bouddhistes appellent « l’illumination » : une compréhension profonde de l’interconnexion de tous les êtres, la synthèse parfaite de la sagesse et de la compassion.

Parce que le bouddhisme ne vénère pas un dieu créateur, certaines personnes ne le considèrent pas comme une religion au sens occidental habituel du terme. Les principes de base du bouddhisme sont clairs et pratiques : rien n’est fixe et permanent ; les actions ont toujours une répercussion sur nous-mêmes ; le changement est possible. C’est pourquoi le bouddhisme s’adresse à tous, sans distinction de nationalité, de race ou de sexe. Il propose des méthodes pratiques (telles que la méditation, les principes éthiques, la réflexion) qui permettent aux gens de changer, d’assumer la pleine responsabilité de leur vie et de vivre de plus en plus en harmonie avec eux-mêmes et avec les autres.

Il y a environ 350 millions de bouddhistes dans le monde, dont une proportion croissante d’Occidentaux. Ils suivent différentes formes et écoles de bouddhisme, mais les caractéristiques de toutes les traditions bouddhistes sont la non-violence, l’absence de dogme, la tolérance à l’égard de ceux qui pensent différemment et une croyance ferme dans le potentiel illimité de chaque être humain.